Der umstrittene Gründer der katholischen Ordensgesellschaft Legionäre Christi, Marcial Maciel, ist im Alter von 87 Jahren gestorben.
Wie der Generaldirektor der Vereinigung, Álvaro Corcuera, am Donnerstag in Mexiko-Stadt mitteilte, starb Pater Marcial, der zurückgezogen in den USA lebte, am Mittwoch eines natürlichen Todes.
Maciel, der Papst Johannes Paul II. nahe gestanden hatte, stand viele Jahre unter dem Verdacht, Seminaristen sexuell missbraucht zu haben. Nach einer langen innerkirchlichen Untersuchung forderte ihn 2006 die Glaubenskongregation auf, sich aus der Öffentlichkeit zurückzuziehen.
Maciel wurde 1920 in Cotija im mexikanischen Bundesstaat Michoacán geboren. Als 20-Jähriger gründete er 1941 in Mexiko-Stadt die Legionäre Christi. Bis zum Jahr 2005 war er ihr Generaloberer.
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1949 gründete er ausserdem die Laienbewegung Regnum Christi. Maciel machte die Legionäre Christi zu einer mächtigen Kraft in der katholischen Kirche. Die Ordensgesellschaft ist in rund 40 Ländern der Welt vertreten und hat vor allem in Mexiko grossen Einfluss.