Red Auerbach, der berühmteste Coach der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA, ist tot. Die Trainerlegende, die in den 50er und 60er-Jahren die Boston Celtics zu neun NBA-Titeln geführt hatte, erlag am Samstag in seinem Wohnort Washington im Alter von 89 Jahren einer Herzattacke.
"Red war vollkommen als Trainer, Anführer und ein wahrer Pionier des Basketballsports. Ohne ihn wäre die NBA nicht das, was sie heute ist", sagte NBA-Commissioner David Stern. Die Celtics, deren Präsident Auerbach zuletzt war, wollen ihm die in der kommenden Woche startende neue NBA-Saison widmen.
Auerbach, der 1968 in die "Hall of Fame" aufgenommen wurde, war mit 938 Siegen mit den Celtics lange Zeit der erfolgreichste Coach der NBA-Geschichte, ehe er von Lenny Wilkins in der Saison 1994/95 abgelöst wurde.
Einmalige Erfolgsserie
Einmalig war seine Celtic-Erfolgsserie von acht NBA- Titeln in Folge (1959 bis 1966). Seinen Rekord als Titelsammler (neun) stellte Phil Jackson 2002 ein.
Als Generalmanager war der passionierte Zigarrenraucher, der in seinen Anfängen gegen einige Widerstände die ersten schwarzen Spieler in die Liga holte, nicht minder erfolgreich. Er war der Architekt des Celtic-Teams um Larry Bird, das in den 70er und 80er-Jahren sieben weitere Titel gewann.